不起眼的土壤线虫，是威胁水稻产量的“隐形杀手”。根结线虫常年寄生在水稻根系中，破坏植株养分吸收、诱发根系病害，严重影响水稻长势与产量，是水稻种植中难以根治的虫害难题。

近日，中国农业科学院植物保护研究所联合国内高校，揭示了水稻感病基因的单碱基突变大幅提升植株根结线虫抗性的新机制。相关研究成果发表在《自然通讯（Nature Communications）》上。

研究团队历时十年，从近400份水稻种质中成功锁定一个感病基因。该基因好比线虫入侵时的“内应”——线虫侵染后主动抑制水稻的免疫反应，为线虫的寄生和发育“开绿灯”。进一步研究发现，部分水稻感病品种中该基因启动子关键元件区域仅发生1个碱基的“微小变异”，就显著降低了该“内应”基因的活性，使水稻对线虫的抗性增加。

有趣的是，拟南芥中的同源基因突变后，也增强了其对线虫的抗性，表明这一机制在单、双子叶植物中高度相似，为广谱抗线虫育种提供了全新靶点。

该研究得到中国农业科学院科技创新工程、国家自然科学基金和国家重点研发计划等项目资助。

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